home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 083192 / 08319932.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.1 KB  |  92 lines
  1. <text id=92TT1954>
  2. <title>
  3. Aug. 31, 1992: What Is Incest?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Aug. 31, 1992  Woody Allen: Cries and Whispers       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. COVER STORIES, Page 57
  13. WOODY ALLEN
  14. What Is Incest?
  15. </hdr><body>
  16. <p>     Woody Allen is not Soon-Yi's biological father; he is not
  17. married to her adoptive mother Mia Farrow; and he did not live
  18. in their home. Moreover, Soon-Yi is a consenting adult. But if
  19. the Woody-Soon-Yi affair is not legally out of bounds, it is
  20. hardly innocent. At the very least, a man who sleeps with his
  21. ex-lover's daughter appears predatory and manipulative. But the
  22. relationship shades into indecency with the claim by Soon-Yi's
  23. siblings that Allen has been a father figure to the entire
  24. Farrow brood ever since Soon-Yi was a preteen. Isn't that
  25. bringing sex a little too close to home, close enough to raise
  26. the issue of incest?
  27. </p>
  28. <p>     Defining the ancient taboo becomes hard in an era of
  29. recombinant families created by divorce, remarriage and
  30. adoption. The traditional stricture--no carnal relations
  31. between parent and child or brother and sister--still holds,
  32. but how does it apply to today's blended and extended families,
  33. where blood ties are often thin or absent?
  34. </p>
  35. <p>     Historically the taboo has had a scientific rationale:
  36. that inbreeding drains the gene pool, greatly increasing the
  37. chances of mental and physical defects in offspring. But modern
  38. geneticists have found that such dangers are overstated; it
  39. would take generations of inbreeding for such problems to
  40. surface regularly. A more important reason for the taboo is
  41. cultural: incest has been banned to preserve family harmony by
  42. keeping disruptive rivalries and jealousies at bay. It has also
  43. helped to strengthen kinship clans; by forcing members to marry
  44. outside the group, the clan expands its wealth and allies.
  45. </p>
  46. <p>     Today the most significant damage from incest is
  47. psychological. The heart of a family, say experts, is not the
  48. bloodline but the emotional connection. "Proper human growth
  49. involves gradually separating emotionally from your family so
  50. that you can go off and start one of your own," stresses child
  51. therapist Carole West of Beverly Hills, California. "Incest
  52. disrupts that process."
  53. </p>
  54. <p>     The surge in nontraditional families increases the risk of
  55. disruption. "There are more incidents of incest reported in
  56. stepfamilies than in biological families," observes Lynn
  57. Reynolds of the Institute Against Social Violence, in Briarcliff
  58. Manor, New York. Adopted children may be particularly
  59. vulnerable; no matter how well they are treated by their
  60. adoptive families, they frequently struggle with feelings of
  61. abandonment by their biological parents.
  62. </p>
  63. <p>     "Anyone who comes into a marriage with a teenage child
  64. needs to exercise extra caution about incest," warns
  65. psychiatrist Domeena Renshaw of Loyola School of Medicine, in
  66. Chicago. "That child is beginning to blossom, and will sometimes
  67. compete with the natural parent." Freudian theory holds that the
  68. earliest erotic impulses are incestuous; young boys
  69. unconsciously rival their father for their mother's affection,
  70. while daughters covet their father, a normal process in
  71. development known, in boys and girls respectively, as the
  72. Oedipus and Electra complexes. One therapist wonders whether
  73. Soon-Yi may never have resolved such early longings and might
  74. now be replacing her mother as the father's lover.
  75. </p>
  76. <p>     The courts may not call it incest or child abuse, but the
  77. relationship is surely an abuse of power. "Does anyone really
  78. see Soon-Yi as a consenting equal?" asks West. "Would she feel
  79. free to say no to the great Woody Allen? Is she intellectually
  80. mature enough?" One reason the taboo of incest has endured so
  81. strongly is the understanding most people have that the complex
  82. emotional bonds and power relationships that exist within a
  83. family--even an extended one--should never be abused.
  84. </p>
  85. <p>     By Anastasia Toufexis. Reported by Andrea Sachs/New York
  86. and James Willwerth/Los Angeles
  87. </p>
  88.  
  89. </body></article>
  90. </text>
  91.  
  92.